Meteoriten sind feste Gesteins- oder Metallstücke, die die Erdatmosphäre durchdrungen haben und auf die Erdoberfläche gefallen sind. Sie sind Überreste von Meteoroiden, die durch den Eintritt in die Atmosphäre und das anschließende Überleben des atmosphärischen Widerstands auf die Erde gelangen.
Eigenschaften:
- Größe: Meteoriten variieren stark in der Größe, von winzigen Partikeln bis zu mehreren Tonnen schweren Objekten.
- Zusammensetzung: Meteoriten bestehen aus unterschiedlichen Materialien, darunter Gestein (steinige Meteoriten), Metall (metallische Meteoriten) oder eine Mischung aus beidem (stein-metallische Meteoriten). Die Zusammensetzung hängt vom Ursprung des Meteoroiden ab.
Arten von Meteoriten:
- Steinmeteorit: Besteht hauptsächlich aus Silikatmineralien. Diese Meteoriten sind die häufigsten und können in weitere Unterarten wie Chondrite (mit kleinen Partikeln aus Mineralkristallen) und Achondrite (die keine Chondren enthalten) unterteilt werden.
- Metallmeteoriten: Bestehen größtenteils aus Eisen und Nickel. Sie sind weniger häufig als steinige Meteoriten und können oft in größeren Stücken gefunden werden.
- Stein-metallische Meteoriten: Enthalten sowohl silikatische als auch metallische Bestandteile. Diese Meteoriten sind selten und bieten Einblicke in die Zusammensetzung von Asteroiden.
Herkunft:
Meteoriten stammen meistens von Asteroiden im Asteroidengürtel oder von Kometen, die sich im Kuipergürtel und der Oortschen Wolke befinden. Sie können jedoch auch von der Oberfläche des Mondes oder Mars stammen und durch Einschläge in das All geschleudert worden sein.
Forschung und Bedeutung:
- Wissenschaftliche Bedeutung: Meteoriten sind wertvolle Forschungsobjekte, da sie Informationen über die Frühgeschichte des Sonnensystems und die Bedingungen vor der Entstehung der Planeten liefern. Durch die Analyse von Meteoriten können Wissenschaftler Rückschlüsse auf die Entstehung und Entwicklung des Sonnensystems ziehen.
- Sammlerstücke: Meteoriten sind auch von Interesse für Sammler und können aufgrund ihrer Seltenheit und historischen Bedeutung hohe Werte erzielen.
Beispiele:
- Hoba-Meteorit: Der größte bekannte Meteorit auf der Erde, gefunden in Namibia. Er wiegt etwa 60 Tonnen und besteht hauptsächlich aus Eisen.
- Murchison-Meteorit: Ein steiniger Meteoritenfund, der in Australien niedergegangen ist und bedeutende organische Moleküle enthält, die für die Untersuchung der Ursprünge des Lebens von Interesse sind.
- Tunguska-Meteorit: Ein Ereignis in Sibirien im Jahr 1908, bei dem ein Meteorit oder Komet in der Atmosphäre explodierte und eine große Fläche entwaldete. Es gibt keine Überreste des Meteoroiden auf der Erdoberfläche.
Unterschied zwischen Meteor und Meteorit:
Der Begriff „Meteor“ bezieht sich auf das sichtbare Leuchten eines Meteoroiden, wenn er in die Erdatmosphäre eindringt und verglüht. Wenn ein solcher Meteoroid die Atmosphäre übersteht und auf die Erde fällt, wird er als Meteorit bezeichnet.
Unterschied zwischen Meteoriten und Kometen:
- Meteoriten: Meteoriten sind feste Objekte, die die Atmosphäre durchdrungen haben und auf die Erde gefallen sind. Sie stammen meist von Asteroiden oder Kometen, die in kleinere Teile zerbrochen sind.
- Kometen: Kometen sind kleinere Himmelskörper aus Eis, Staub und gefrorenen Gasen, die sich in elliptischen Umlaufbahnen um die Sonne bewegen. Wenn sie sich der Sonne nähern, sublimiert das Eis, und es bildet sich ein leuchtender Schweif. Kometen bestehen aus einem festen Kern und einer ausgedehnten, oft sehr hellen Koma (der Atmosphärenhülle des Kometen). Wenn Kometen auf die Erde treffen oder in die Atmosphäre eindringen, können sie Teile abwerfen, die dann als Meteoriten auf der Erde landen.
